注：固件是与SHSH密切相关的，所以阅读本文前，建议先去阅读上一期关于SHSH的本周讲堂：http://www.mrz.name/digital/252.html

（一）固件是什么？ 
首先引进百度百科的一段专业概括： 
固件(Firmware)就是写入EROM或EPROM(可编程只读存储器)中的程序，通俗的理解就是“固化的软件”,台港澳称为“韧体”。更简单的说，固件就是BIOS的软件，但又与普通软件完全不同，它是固化在集成电路内部的程序代码，负责控制和协调集成电路的功能。 

用笔者的话来说，固件就相当于PC上的Windows XP一样。实际上指的就是你的iPod Touch使用的iOS操作系统。 

固件分版本，不同的机型有不同的固件。例如iPod Touch 2G最高可以运行iOS4.2.1固件，iPod Touch 3G最高可以运行iOS5.1.1固件。 

每一个固件都不可能完美无瑕，所以，苹果会通过更新固件来修正以前版本中存在的错误、漏洞或不足。如OTA升级或是iTunes升级。 

iOS的固件比较与众不同，每当新的iOS固件发布后，苹果就会关闭之前固件的验证，而你恰巧又升级了这个最新的固件，所以当你想降回之前的版本时已经不可以了（备份了SHSH除外）。所以不是你想用哪个固件就可以用哪个固件，固件与SHSH密切相关，没有备份SHSH就只能在白苹果或者误升级之后往上刷新的固件了，如果想要降回之前的版本必须备份SHSH，说白了SHSH就是可以绕开苹果的验证，可以随意的刷之前的所有固件。但是，每台机器的SHSH就像人的身份证一样是不能通用，所以你不要去指望别人把自己的SHSH借给你来刷固件。 




（二）自制固件又是什么？ 
自制固件就是别人已经通过官方固件破解越狱了后，自己安装了部分软件，优化了部分功能后所发布出来的一套固件。优点是直接越狱，更新后马上就能使用，缺点的话，我个人认为就是部分软件自己不需要用到，但可以卸载。比如说威锋的一位技术宅的固件就非常有名。 
自制固件基本上就不是完全通过iTunes升级了，需要使用SnowBreeze来刷入。但是如果你要刷之前的自制iOS版本就必须在刷写前将SHSH通过SnowBreeze写入固件中，这样才能完成刷写之前的版本。 


相比于官方固件，优秀的自制固件更加纯净，减掉了一些不需要的功能，并且已经越狱，省去了许多时间，同时，通过SnowBreeze将官方固件越狱也是一种不错的越狱方法。